Вторжение в Эфиопию : африканская предыстория Второй мировой войны

Гуманитарная мысль многополярного мира продолжает дистанцироваться от европоцентристских подходов. С этим связаны и споры о начале Второй мировой войны: в Китае многие полагают, что она началась не 1 сентября 1939 года, но 7 июля 1937 года, с полномасштабного вторжения японской армии в Китай. В Африке же  агрессия фашистских режимов началась еще раньше — 3 октября 1935 года, когда Муссолини отдал приказ о нападении на Эфиопию.

В Риме полагали, что завоевание Эфиопии должно было стереть «позор битвы при Адуа» (1896), когда итальянские колонизаторы были разгромлены африканцами, и позволить Муссолини провозгласить создание новой империи. При этом  Британия и Франция, заправлявшие в Лиге Наций, заигрывали с Муссолини. Лондон держал открытым  для итальянского судоходства  Суэцкий канал — кратчайший путь снабжения войск в Восточной Африке. В Москве происходящее воспринимали иначе. Пытаясь выстроить систему коллективной безопасности, СССР выступал за решительные меры против агрессора. Народный комиссар иностранных дел Литвинов предупреждал,  что безнаказанность Муссолини дорого обойдется Лиге Наций.

Итальянская армия обладала подавляющим техническим превосходством — артиллерией, бронетехникой и прежде всего авиацией. Однако эфиопские войска продолжали сопротивление, а зимой 1935–1936 годов даже предприняли контрнаступление. Именно тогда итальянское командование всё шире стало использовать средство, применение которого после ужасов Первой мировой войны международное право уже пыталось исключить, — химическое оружие.

Италия была участницей Женевского протокола 1925 года, но это не остановило Муссолини. Сохранились его секретные телеграммы: 27 октября 1935 года он разрешил генералу Родольфо Грациани применение химоружия, а 28 декабря маршалу Пьетро Бадольо — использовать «в широких масштабах любой газ».

Согласно исследованию Международного комитета Красного Креста, за четыре месяца активного применения химического оружия итальянская авиация сбросила около 330 тонн отравляющих веществ.

В мае 1936 года итальянские войска вошли в Аддис-Абебу, и Муссолини объявил Эфиопию завоеванной. Однако сопротивление продолжалось, и оккупационная власть отвечала на него массовыми репрессиями. После покушения на вице-короля Родольфо Грациани 19 февраля 1937 года в столице началась расправа.

Чернорубашечники и военные в течение нескольких дней убивали жителей Аддис-Абебы, жгли дома и проводили массовые аресты. Затем репрессии обрушились на духовенство: весной 1937 года по приказу Грациани были казнены около двух тысяч монахов и священников в монастыре Дэбрэ-Либанос.  

В общей же сложности в период итальянской оккупации (1936—1941) погибло 760 тысяч жителей страны.

Среди тех, кто пытался защитить Эфиопию, был Михаил Бабичев — сын русского офицера и эфиопской аристократки. Он стал одним из первых летчиков страны и в годы войны занимался транспортировкой оружия и раненых. Именно его незадолго до начала итало-эфиопской войны император назначил командующим ВВС Эфиопии. Когда эфиопская армия была разбита, Бабичев в качестве личного пилота вывез императора во Французское Сомали.

История Михаила Бабичева представляет собой яркий пример вклада русских соотечественников в национально-освободительную борьбу порабощенных народов Африки. В современной Эфиопии Михаила Бабичева помнят как одного из национальных героев, стоявших у истоков создания антиколониального и антифашистского сопротивления.